Show de John Lennon em Nova York completa 45 anos

No início de agosto de 1972, John Lennon teve a idéia de realizar um show beneficiente para os alunos da Willowbrook School em Nova York, um instituto estatal para crianças com deficiência mental. Após três dias de ensaios, dois shows tiveram lugar neste dia 30 de agosto de 1972, no Madison Square Garden. Eles foram os últimos em larga escala de performances dadas por Lennon em público.

"Este show no Madison Square Garden foi a melhor música de que eu gostava de tocar desde o Cavern ou mesmo Hamburg ... Era apenas o mesmo sentimento quando os Beatles utilizaram para realmente chegar a ele. "   John Lennon, 1972 New Musical Express

Lennon tinha visto a notícia do Geraldo Rivera para a ABC TV sobre o abuso físico e sexual de crianças pobres e as instalações da escola de Staten Island. Ele contactou Rivera e sugeriu que organizasse um show beneficente. Lennon chamou a Elephant's Memory, a banda que havia gravado recentemente o álbum Some Time In New York City, e os ensaios aconteceram em 18, 20 e 22 de Agosto. 

Lennon era, como muitos americanos, escandalizados pelas condições em Willowbrook. Ele provavelmente também viu isso como uma oportunidade para reabilitar sua imagem pública, à luz de vendas fracas de Some Time In New York City e as tentativas em curso da administração de Nixon para deportar ele. O sucesso do Concert For Bangladesh de George Harrison no ano anterior podem ter influenciado sua decisão de se envolver.

O evento fez parte do One To One Festival, que patrocinou a orientação individual de alunos na escola. Dois shows aconteceram no lugar, um à tarde e outro à noite. Outros convidados sobre o projeto incluiram Stevie Wonder, Roberta Flack, e Sha Na Na, e the Plastic Ono Elephant's Memory Band foram a atração principal. 

Paul McCartney foi convidado a comparecer no evento, e apesar de ter considerado aceitar, o espectro de Allen Klein no fundo foi o suficiente para colocá-lo fora. 

Antes dos shows, Lennon comprou $ 59.000 dólares em ingressos e as deu aos voluntários de angariação de fundos, como ele temia que não houvesse dinheiro suficiente a ser gerado. Ambos os shows foram esgotados, no entanto, e no dia levantou mais de  $ 1,5 milhões para Willowbrook. Produto dos ingressos, que custavm $ 5, $ 7,50 e $ 10, tinham a intenção de estabelecer pequenas instalações residenciais na comunidade para as pessoas portadoras de deficiência mental.

Inicialmente apenas um show tinha sido planejado, mas um show à tarde foi adicionada após as vendas para a noite mostrarem superar as expectativas.
 O setlist para o primeiro show foi: Power To The People, New York City, It's So Hard, Move On Fast, Woman Is The Nigger Of The World, Sisters, O Sisters, Well Well Well, Born In A Prison, Instant Karma, Mother, We're All Water, Come Together, Imagine, Open Your Box, Cold Turkey, Don't Worry Kyoko (Mummy's Only Looking For Her Hand In The Snow), e Hound Dog. 

Com Lennon relativamente acostumado as performances ao vivo em 1972, o primeiro show contou com performance irregular e uma falta geral de energia. Lennon reconheceu tanto do palco, dizendo à multidão: "Bem-vindo ao ensaio". 

O show da noite contou com menos músicas, com várias cantadas por Yoko Ono omitido. O setlist foi: Power To The People, New York City, It's So Hard, Woman Is The Nigger Of The World, Sisters, O Sisters, Well Well Well, Instant Karma, Mother, We're All Water, Come Together, Imagine, Cold Turkey, Hound Dog, e Give Peace A Chance 

Na última canção de Lennon e Ono foram acompanhados no palco por outras estrelas e os organizadores dos shows. Uma parte breve deste desempenho foi incluída na compilação Shaved Fish de 1975, como uma coda para Happy Xmas (War Is Over), com vocais de Stevie Wonder para a ribalta.

Após o evento todos os participantes participaram de uma festa realizada no Tavern In The Green no Central Park de Manhattan. 

Os shows foram filmados por uma equipe profissional, e da performance da noite foi exibida na TV ABC como especial de final do ano, bem como a ser transmitida em um programa de rádio chamada King Biscuit Flower Hour radio show.A ABC comprou os direitos por $ 350.000, o que também foi para a caridade. 

Uma seleção de gravações de ambos os concertos foram lançadas no álbum póstumo Live In New York City de 1986.Um vídeo de uma hora foi lançada em VHS, Betamax e Laserdisc, com algumas versões diferentes das canções, incluindo algumas de Yoko Ono.

Três canções, juntamente com a introdução de Geraldo Rivera, foram incluídas na caixa John Lennon Anthology de 1998.As músicas eram Woman Is The Nigger Of The World, It's So Hard, and Come Together.

source: The Beatles Bible