Em fevereiro de 1975, a TV americana exibia o comercial de um "estranho" álbum de John Lennon à venda chamado The Roots, contendo gravações do futuro álbum Rock'n'Roll sem a permissão de John.
Depois ter o comercial do álbum e proibido à venda, Morris Levy, um mafioso da indústria da música e sua gravadora processaram John Lennon no tribunal em Nova Iorque.
No final, o tribunal rejeitou o processo de Levy e decidiu a favor de Lennon e da Capitol, concedendo-lhes mais de $ 400.000 (incluindo royalties perdidos para Lennon). O incidente e o drama jurídico que o acompanha são apresentados em Lennon, the Mobster & the Lawyer: The Untold Story, um novo livro de Jay Bergen, um dos advogados de Lennon na época. Lançado em 1º de maio de 2022 pela Devault Graves Books, ele inclui grandes pedaços de testemunhos do julgamento. Neste trecho resumido, Lennon é chamado a depor para falar sobre Roots e sua capa descuidada (uma foto de um Lennon de cabelos compridos em 1968), que ele alegou ter prejudicado sua integridade. Durante esta parte do julgamento, o advogado de Levy, William Schurtman, trouxe à tona a capa escandalosa do LP Unfinished Music No. 1: Two Virgins, de Lennon e Yoko Ono, de 1968, que mostrava nudez frontal completa.
Schurtman: Agora, Sr. Lennon, quando você testemunhou em seu interrogatório direto, seu advogado colocou em evidência uma fotografia de seus outros álbuns, e você testemunhou sobre o trabalho que teve pessoalmente na preparação dessas capas?
Lennon: Sim, acredito que sim.
Agora, quais são suas opiniões sobre a capa de Adam VIII?
Eu acho que é péssima.
Você acha que é de mau gosto?
Sim, tenho, muito mau gosto.
Sr. Lennon, nós tivemos aqui testemunho anteriormente sobre o álbum Two Virgins, que foi lançado pela Tetragramaton [sic] porque a EMI não iria lidar com isso?
Certo.
Neste ponto, vou mostrar a você esse álbum, Anexo 3-A do Autor, para identificação. Pergunto se você aprovou essa capa?
Sim, eu aprovei; Eu mesmo tirei a fotografia; Aprovei cada detalhe dele; Estou muito orgulhoso disso. Onde você conseguiu isso? É muito raro.
Com a sua opinião, Sr. Lennon, que esta capa melhorou sua reputação como artista?
Sim, não tenho vergonha da nudez e não acho que seja de mau gosto estar nu, caso contrário, todos os artistas dos últimos 2.000 anos estariam sendo julgados por nudez ou por corpos nus. Eu sou um estudante de arte e a nudez para mim é linda.
Você teve algum problema com o marketing desse álbum?
Sir Joseph Lockwood, que era então chefe da EMI, decidiu que sua empresa não queria lidar com isso, só que ele não teve coragem de me dizer na cara. Ele enviou uma carta para todas as suas subsidiárias ao redor do mundo, mas me pediu para autografar o álbum para ele levar para casa, e isso melhorou minha reputação, sim.
Você anteriormente se ofereceu para me dar um autógrafo e, com a permissão de sua honra, você autografaria este álbum para mim no final do julgamento?
Será um prazer. Isso me tornou notório: vale muito dinheiro no underground.
Não é fato que a Capitol também se recusou a lidar com este álbum?
Eles foram instruídos pela EMI, pelo que me lembro.
Você, mesmo assim, insistiu para que o álbum fosse lançado ao público?
Eu poderia ter enviado a foto sem a permissão de ninguém; Eu não insisti, disse que queria [isso] fora, e eles não se importaram, desde que não tivessem que lidar com isso.
Você arranjou outra empresa, Tetragramaton [sic] para lançar esse álbum?
Não sei quem inventou o Tetragramaton [sic]; alguém deve ter consertado.
Mas você estava interessado em vender aquele álbum com aquela capa para o público?
Claro.
Você se lembra se houve alguma publicidade negativa quando esse álbum chegou às lojas de música?
Houve publicidade e demos exclusividade da capa do álbum para a Rolling Stone, e tanto a Rolling Stone quanto eu ficamos muito felizes com o resultado da publicidade.
Muitas lojas de música não se recusaram a vender este álbum porque disseram que era pornográfico?
Não me lembro, provavelmente, mas eles fizeram isso com os álbuns dos Beatles também.
Quando isso saiu?
68, acho que foi quando saiu. Houve uma grande agitação, e a música era de vanguarda, eles não teriam vendido de qualquer maneira, e eram apenas gritos e pessoas conversando, e era um evento, ao invés de um acontecimento musical.
Houve uma grande agitação sobre o álbum nu?
Sim, e estou feliz.
Por que?
Porque fez as pessoas pensarem sobre suas reações à nudez, incluindo a sua.
Não minhas reações?
O objetivo da coisa toda era mostrar que uma pessoa como eu não tem nada a esconder, e por baixo de toda a fachada e imagem, pareço igual a todo mundo, e fiquei muito satisfeito com o efeito deste álbum no público. … Os americanos insistiram em colocá-lo em um saco de papel pardo; os europeus não ficaram tão tensos com isso e deixaram que fosse lançado como estava. Então saiu em algum lugar.
Então o juiz [Thomas P.] Griesa ficou irritado com as perguntas de Schurtman sobre Two Virgins, explicando que a capa do álbum não tinha nada a ver com a questão de saber se Levy e John haviam firmado um contrato. Isso encerrou o testemunho de John depois de cinquenta e seis páginas de interrogatório. “Como você acha que foi?” John me perguntou enquanto dirigíamos para o centro da cidade, disse o advogado.
“Você não perdeu o ritmo,” disse o advogado. “O tempo que passamos nos preparando apareceu em suas respostas. Eu não acho que Schurtman marcou nenhum ponto enquanto você marcou pontos para nossa defesa e as reconvenções. Eu ri. "Quando ele pediu para você autografar Two Virgins, ele mostrou todo seu próprio argumento de 'mau gosto'!" Todos nós rimos.
"Isso foi um grande erro, não foi?" John perguntou ao seu advogado. “Ele me pediu um autógrafo antes e eu disse a ele que sua filha já tinha um. Fiquei surpreso, mas encantado quando ele me perguntou sobre Two Virgins.
As palavras de John, proferidas no depoimento, reverberaram em minha mente: “Onde você conseguiu isso? É muito raro... Será um prazer [autografar Two Virgins]. Isso me tornou famoso: vale muito dinheiro no underground.” Um final apropriado para o testemunho de John.
John ganhou o processo contra Morris Levy.
source: Rolling Stone
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