George Martin e Geoff Emerick durante a gravação do Our World
Há cinquenta anos, o Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band ainda estava no número um nas paradas britânicas e americanas. Os Beatles gravaram o álbum nos estúdios da EMI Abbey Road no noroeste de Londres, desde o final de novembro de 1966 até o início de abril de 67, liberando-o em junho de 1967. Sgt Pepper não foi apenas um excelente sucesso comercial, mas também popularizou a idéia do conceito de álbum. Alguns até pensaram que elevou o LP de música pop para o nível de uma forma de arte.
O Abbey Road funcionou como um estúdio de gravação, uma vez que foi construída especificamente pela EMI e aberta em 1931. Em 1967, havia três estúdios, com o estúdio 2 como o principal local de gravação dos Beatles. Conduzindo da sala ao vivo (cerca de 60 'por 35' com um teto de 30 ') era uma longa escada de madeira para a sala de controle empoleirada atrás de uma janela, de onde os produtores e engenheiros podiam observar os músicos abaixo. Às vezes, os Beatles usavam estudio 1, o maior do Abbey Road (cerca de 95 'por 55' com um teto de 40 ') projetado para gravações clássicas e operísticas e, raramente, o estúdio 3 era o menor (cerca de 40' por 30 'com um 15 'teto').
O primeiro lançamento do Sgt Pepper em CD foi em 1987 - um ano que também marcou o 20º aniversário do álbum e Tony Bacon entrevistou o produtor George Martin, o engenheiro Geoff Emerick e o engenheiro técnico Ken Townsend sobre a realização dos mais famosos discos dos Beatles.
Geoff, você pode me falar sobre o equipamento de gravação que você usou no Abbey Road para Sgt. Pepper's?
Geoff Emerick: Não havia nenhum equipamento modificado: era basicamente a mesa padrão EMI REDD, oito canais in e quatro out- e alguns faders sobre aqueles que aceitariam uma entrada auxiliar. Utilizamos máquinas de fita Studer de 4 pistas. Antes disso, eram as próprias máquinas da EMI. [Os Beatles não tiveram acesso a um gravador de 8 pistas no Abbey Road até uma parte através da gravação do White Album no ano seguinte, 1968.
GE: EMI eram bastante rigoroso, como a BBC, em suas especificações técnicas. Certamente, o papel do engenheiro era trabalhar dentro dessas especificações - havia certas coisas que você poderia fazer e certas coisas que você não podia fazer. Se algo entrou no vermelho [em um medidor de entrada na mesa], provavelmente você precisaria reatar algo - e eu sei que estes dias parece um pouco bobo. Mas, com os Beatles, poderíamos ser mais flexíveis do que com a maioria das pessoas. Experimentei várias técnicas de microfones diferentes, por exemplo, mas ainda precisamos ter cuidado.
Lembro-me de ter uma carta da EMI sobre o microfone do baixo-bateria - odiaram a idéia de que um microfone estava tão perto de um instrumento que produzia uma pressão de ar de alta velocidade e disseram que provavelmente destruiria a cápsula do microfone .
EMI gostava de usar trajes e gravatas na época também.
GE: O que fizemos [risos], é claro. Todo esse período.
Os Beatles estavam um pouco mais casualmente vestidos, em '67.
GE: Algumas bandas chegaram em ternos e gravatas. Eles realmente fizeram!
E você se divertiu com todos os tipos de músicos, Geoff ... no entanto eles estavam vestidos.
GE: Olhando para trás, foi um bom treino. Não sei se a diversão foi a palavra certa. Os padrões da EMI eram extremamente altos, mas sendo um engenheiro pessoal, sim, eu poderia estar trabalhando com um artista pela manhã, outro à tarde e outro à noite - era assim que funcionava. Houve algumas vezes que eu acabei fazendo dois ou três artistas ao mesmo tempo.
Geoff e Paul na mesa da EMI
Como funcionaram as sessões naqueles dias, Geoff?
GE: Os Beatles normalmente iniciavam uma sessão com uma idéia de uma música. Normalmente, nós terminaríamos uma música, então passávamos para o próximo. Mas às vezes nós levávamos algo até certo ponto, então, se não soubéssemos o que seria o solo, ou não haveria um verso escrito, deixávamos e avançávamos para outra música.
O procedimento geral era que começássemos a adotar a faixa básica do ritmo - começávamos no final da tarde, digamos 3 ou 4 da tarde., até 2 ou 3 da manhã. Isso era incomum para a EMI no momento, e então, seríamos por nossa conta, então. Nós apenas fizemos tudo para obter a faixa básica como master, e continuava gravando takes até aquele. O que provavelmente significava voltar na fita para tirar uma outra vez. As coisas anteriores teriam tomado três ou levaram quatro normalmente, mas íamos para 20 takes se precisássemos.
Em "Lovely Rita" estavam presos por um solo, e sugeri que eles fizessem um solo de piano. Não consigo lembrar se George ou Paul tocaram isso - acho que foi Paul. Eles estavam cansados de colocar guitarras como solos. Eu costumava usar um atraso da fita no eco, gravado em fita e depois atrasado na placa de eco, mas ao mesmo tempo eu estava bamboleando a fita e colocando uma quantidade alta de wow e vibrava, então o sinal estava indo na câmara de eco e indo para cima e para baixo no pitch. Isso foi feito como um overdub.
Mas, basicamente, o procedimento seria normalmente gravar baixo, bateria e guitarra ou piano. Normalmente, substituímos a parte do baixo por um overdub, porque pelo menos com quatro pistas tivemos o luxo de colocar o baixo em uma pista separada. Todos os tambores da bateria iriam em uma pista - não havia bateria estéreo. Guitarra e piano em uma faixa. Então, voltaria e talvez subisse as peças da guitarra e piano em uma única pista, e talvez até mixar a guitarra, o piano e a bateria para uma pistas, o que nos daria três pistas, incluindo uma para o overdub de substituição do baixo.Os vocais passariam na quarta pista.
Lembro-me de gravar o baixo, nós sempre adoramos o baixo final dos discos. Sempre parecia ser o baixo-final que era a espinha dorsal do disco, e para obter o melhor som de baixo sempre foi sempre um desafio. Todos os discos que gravamos, lembro, sempre teríamos "o melhor som de baixo". Uma das teorias que tivemos foi que, em vez de usar um microfone para gravar o baixo, usaríamos um alto-falante. Um alto-falante pode empurrar para fora, então ele deve ser capaz de levá-lo também. O que fizemos, colocando outro alto-falante na frente da pilha de graves. Parecia muito bom na verdade, embora não tivéssemos procurado usá-lo.
Amanhã outra parte com George Martin,Geoff Emerick e Ken Townshend
source: Reverb
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