Klaus Voormann fala sobre os Beatles e John Lennon

Photograph: Pictorial Press

Em setembro de 1969, o baixista e artista Klaus Voormann, que havia recentemente deixado Manfred Mann, recebeu um telefonema de John Lennon. Não havia nada de incomum nisso. Voormann conhecia os Beatles há nove anos e fazia parte do círculo íntimo da banda. Foi a própria banda de Voormann, Paddy, Klaus e Gibson, que Lennon e George Harrison tentaram ver ao vivo na noite em que foram notoriamente dosados ​​com LSD em um jantar. Ringo Starr já estava no show e foi ruidosamente confrontado por seus colegas de banda lisergicamente alterados, alegando que o elevador do local estava pegando fogo. Um ano depois, ele desenhou a capa do Revolver vencedora do Grammy.

A questão era mais o que Lennon queria que ele fizesse. Lennon tinha caprichosamente concordado em se apresentar ao vivo em um festival de revival do rock'n'roll em Toronto com dois dias de antecedência e estava tentando juntar músicos de apoio para tocar como a Plastic Ono Band. Eric Clapton concordou em tocar guitarra, mas Voormann foi mais convincente, com base no fundamento razoável de que ser a atração principal de um festival com uma nova banda que não havia ensaiado não parecia uma das ideias mais inspiradas de Lennon.

Alan White,Eric Clapton,Klaus Voormann,John e Yoko em Toronto 1969 

Photograph: Mark and Colleen Hayward

"John disse: 'Oh, vamos ensaiar no avião'. Então lá estávamos nós, sentados na última fileira, ao lado dos jatos, e eu tocando um baixo elétrico sem amplificador", diz ele, estalando a linha do telefone de sua casa na Baviera. “Eu não conseguia ouvir nada do que estava fazendo. Eu estava mais nervoso por John do que por mim. Quer dizer, John - o Beatle - subindo de repente no palco com uma banda que não havia ensaiado. Foi incrível."

Além disso, Lennon tinha escolhido não apenas tocar um breve conjunto de covers de rock'n'roll condizentes com um festival que também apresentava Gene Vincent, Little Richard e Bo Diddley, mas ceder o microfone a Yoko Ono, que realizou duas improvisações ensurdecedoras , um dos quais durou mais de 12 minutos. “As pessoas ficaram boquiabertas. Eles estavam em um festival de rock'n'roll com Chuck Berry e, de repente, essa coisa de vanguarda foi apresentada ”, diz ele. “Eu estava no palco, atrás de Yoko, ela estava gritando e berrando e coaxando como um pássaro morrendo, e eu senti que 'isso é sobre a guerra do Vietnã' - eu realmente vi tanques ao meu lado e bombas caindo e pessoas mortas, isso foi a coisa que ela estava expressando. Mas pensei: ‘Meu Deus, John deve estar furioso para fazer isso’. Quer dizer, tivemos sorte porque as pessoas não jogaram tomates nele. ”

Klaus Voormann, Astrid Kirchherr e Stuart Sutcliffe Hamburgo 1961. Photograph: K & K Ulf Kruger OHG

Ainda assim, ele diz, havia vantagens na marca de performance ao vivo de Yoko. “Quando você realmente sabe que é tão louco, você não pensa:‘ Oh, o que eu vou fazer no palco? ’Você não está com medo, você apenas faz, é fácil. Quero dizer, ”ele ri,“ você pode cometer todos os erros que quiser - não importa. É punk. ”

Talvez Voormann devesse estar acostumado a situações inesperadas envolvendo os Beatles. Ele era um estudante de arte apaixonado pelo jazz, pelo cinema Nouvelle Vague e por se vestir como um jovem intelectual francês quando os conheceu pela primeira vez em 1960. Depois de sair da casa de sua namorada Astrid Kirchherr durante uma briga, ele se viu do lado de fora de um clube particularmente decadente no distrito de St Pauli em Hamburgo, paralisado pelo barulho que vinha de dentro. Ele tinha ouvido rock'n'roll antes, embora seu gosto fosse mais para Miles Davis, mas ele nunca os tinha ouvido tocado ao vivo, e certamente não com a energia irregular dos Beatles. Mesmo assim, diz ele, ficou indeciso quanto a entrar no clube, que era visivelmente “perigoso”.

É fácil romantizar os anos dos Beatles em Hamburgo - Birth of a Legend, como disse um álbum ao vivo gravado lá - mas Voormann diz que a realidade era genuinamente assustadora. “Era a parte suja de Hamburgo, prostitutas e cafetões correndo por aí. Houve brigas de faca nos clubes. Eu pensei: 'Oh, Cristo, eu não vou entrar aí'. Mas, eventualmente, eu me recompus e entrei. ”

Mais tarde, ele voltou com Kirchherr e seu amigo Jürgen Vollmer: eles pareciam tão fora do lugar que os garçons ficaram com pena deles e “cuidavam de nós se houvesse uma briga”. Depois de serem inicialmente rejeitados por Lennon, eles fizeram amizade com a banda, ajudados pelo fato de Kirchherr tê-los convidado para a casa de seus pais para que pudessem tomar banho: as condições de vida da banda eram tão miseráveis ​​que eles foram forçados a se lavar e barbear-se com água dos mictórios do clube.

Kirchherr começou um relacionamento com o baixista da banda Stuart Sutcliffe e, a banda adotou a mesma aparência de seus novos amigos, abandonando seus couros e tops em favor de pentear o cabelo para a frente: mop top. Lennon apelidou os alemães de “os exis”, abreviação de existencialistas, aparentemente incorretamente.

“Talvez parecêssemos aqueles artistas franceses, mas não éramos existencialistas”, diz Voormann. “Não éramos absolutamente políticos. Nós os levamos para as fotos para que pudessem ver esses filmes que amamos - Jean Cocteau, Louis Malle - e íamos a exposições e os mostramos à arte francesa. ”

Uma noite no Kaiserkeller, Sutcliffe entregou a Voormann seu baixo e disse-lhe para subir ao palco em vez dele. Ele era não tinha experiência com o instrumento. A primeira vez que ele tocou baixo foi no palco com os Beatles, o que parece um pouco incrível, mesmo que Voormann diga que a realidade era menos emocionante. “Bem, você vê, isso soa tão fantástico”, diz ele. "Mas era uma banda de rock'n'roll, eles tocavam no meio da noite, Stuart queria dar um tempo para poder abraçar Astrid no sofá. Então, eu meio que toquei junto com uma do Fats Domino. ”

Mais tarde, ele viu a banda se desintegrar lentamente: “Aqueles 10 anos foram mais do que suficientes. Ringo teria ficado com a banda, ele amava a todos, mas o resto, havia muita raiva, briga: eles não podiam mais continuar porque estavam todos em direções completamente diferentes. Abbey Road, é um belo LP, mas ... do ponto de vista emocional, não era certo fazê-lo. Eles tinham que fazer isso porque tinham obrigações para com a gravadora. Mas eles fizeram isso realmente profissional e fantástico, e é isso que faz uma boa banda, sabe? ”

Antes de deixar os Estados Unidos, ele visitou Lennon em sua casa em Nova York e o encontrou no modo de dono da casa, fervendo arroz para fazer sushi e expondo a alegria de não ter mais um contrato com uma gravadora ou a pressão que veio com ele. Mas ele foi atingido por uma estranha sensação de mau agouro.

“Eu fui com meu filho, Otto, que tinha a mesma idade que Sean. Fomos dar um passeio no Central Park e John estava com Sean em uma mochila. Saímos pelo porão, onde ficava a garagem, e pensei: ‘Meu Deus, isso é assustador. Todas aquelas pessoas realmente loucas em Nova York e lá está John Lennon andando por aí sem guarda-costas nem nada! 'Eu estava com medo por ele:' Meu Deus, se é isso que ele está fazendo todos os dias ... eu não sei. '”

source: The Guardian UK