Há 60 anos, os Beatles gravariam o álbum Please Please Me em um dia

Em 11 de fevereiro de 1963,os Beatles gravaram 10 músicas que fariam parte de seu álbum de estreia Please Please Me, no Abbey Road Studios da EMI em Londres.

Três sessões separadas ocorreram ao longo do dia, com a gravação terminando às 22h45. Apenas duas haviam sido originalmente programados, mas o terceiro foi adicionado posteriormente.

"Bem, era uma manhã muito fria e eu não conhecia nenhum deles. Na verdade, tive que perguntar a Norman Smith, que era o engenheiro: 'Quem são eles? Quem são quem? ', então ele me apresentou e tudo mais. Eles eram muito profissionais e tinham acabado de chegar a Londres do show que haviam feito na noite anterior. Mas eles estavam bem, assim como qualquer outro grupo que vem gravar.

Nós os ajudamos a trazer todo o equipamento e configurar tudo. Porque eles estavam correndo pelo país o tempo todo e seus amplificadores talvez tenham quebrado ou algo assim, não havia backs nos amplificadores, veja você; eles eram apenas caixas com seus alto-falantes. E enquanto eu colocava tudo, procurávamos sujeira dentro, mas havia pedaços de papel espalhados por lá e eu os pegava. Eram bilhetes das garotas da pista de dança que os jogaram no palco e diziam 'Por favor, toque isso, por favor, toque aquilo, este é o meu número de telefone.' o amplificador, todos esses pedaços de papel lá dentro!" 

Richard Langham, operador de fita

A primeira sessão começou às 10h. Os Beatles gravaram 10 takes de 'There's A Place' e nove de 'I Saw Her Standing There', que na época tinha o título provisório de 'Seventeen'.

A primeira sessão terminou às 13h e a equipe do estúdio fez uma pausa para o almoço. Os Beatles, entretanto, tinham outros planos.

"Dissemos a eles que estávamos fazendo uma pausa, mas eles disseram que gostariam de ficar e ensaiar. Então, enquanto George, Norman e eu dobramos a esquina para comer uma torta e uma cerveja, eles ficaram, bebendo leite. Quando voltamos, eles estavam tocando direto. Não podíamos acreditar. Nunca tínhamos visto um grupo trabalhar durante o intervalo para o almoço antes."

Richard Langham, operador de fita para o The Complete Beatles Recording Sessions, Mark Lewisohn

A segunda sessão começou às 14h30 e terminou às 18h. Os Beatles começaram com o trabalho em 'A Taste Of Honey'. A melhor versão foi o take 5, na qual Paul McCartney dobrou seus vocais principais. Este overdub foi gravado em duas tentativas, fazendo com que a versão final fosse o take 7.

Entre a gravação da faixa básica de 'A Taste Of Honey' e os overdubs vocais, os Beatles gravaram oito takes de 'Do You Want To Know A Secret', com George Harrison nos vocais principais.

Com essas duas músicas finalizadas, John Lennon gravou um overdub de gaita em 'There's A Place' em três tentativas, e palmas foram adicionadas para fazer uma de 'I Saw Her Standing There'.

A última música a ser gravada na sessão da tarde foi 'Misery', uma original de Lennon-McCartney que foi originalmente oferecida a Helen Shapiro. A música foi gravada com as fitas rodando em velocidade dupla - 30 polegadas por segundo - para permitir que um overdub de piano seja feito em velocidade mais lenta posteriormente. Isso foi adicionado em 20 de fevereiro de 1963 por George Martin, sem a presença dos Beatles.

Das tentativas deste dia de 'Hold Me Tight', apenas dois takes foram completos. Cinco foram começo falsos, um quebrou no meio do caminho e quatro dos takes foram editadas para serem emendadas na fita posteriormente. A versão final deveria ser uma edição dos takes 9 e 13, mas isso nunca foi feito e a fita foi posteriormente destruída.

Os Beatles então gravaram três takes de "Anna (Go To Him)" de Arthur Alexander, seguidas por uma única gravação de "Boys", esta última apresentando Ringo Starr simultaneamente nos vocais e bateria.

Mais duas versões cover vieram a seguir. George Harrison cantou 'Chains' das Cookies, escrita por Gerry Goffin e Carole King. Quatro takes foram gravados, embora o primeiro tenha sido posteriormente decidido como a melhor tentativa. Os Beatles então tocaram "Baby It's You" das Shirelles em três takes, com Lennon nos vocais principais.

A essa altura, eram cerca das 22 horas, horário em que a EMI Studios normalmente fechava. Os Beatles, no entanto, ainda tinham uma música para gravar. Houve uma discussão na cantina sobre qual deveria ser, e várias sugestões foram apresentadas.

"Alguém sugeriu que tocassem “Twist And Shout”, a antiga música dos Isley Brothers, com John fazendo o vocal principal. Mas a essa altura todas as suas gargantas estavam cansadas e doloridas - já fazia 12 horas desde que começamos a trabalhar. A de John, em particular, havia quase desaparecida completamente, então realmente tínhamos que acertar de primeira, os Beatles no estúdio e nós na sala de controle.John chupou mais uns Zubes [doces para a garganta], fez um gargarejo com leite e lá fomos nós."  Norman Smith, engenheiro de som para o The Complete Beatles Recording Sessions, Mark Lewisohn

"A última música quase me matou. Minha voz não era mais a mesma depois de muito tempo; toda vez que eu engolia era como uma lixa. Eu sempre tive uma vergonha amarga disso, porque eu poderia cantá-la melhor do que isso; mas agora isso não me incomoda. Você pode ouvir que sou apenas um cara frenético fazendo o seu melhor."   John Lennon, 1976 para o Anthology

Todos no estúdio sabiam que haviam testemunhado algo realmente especial e, com as gravações concluídas, os Beatles subiram as escadas até a sala de controle para ouvir o playback.

"As sessões normalmente nunca ultrapassavam às 22 horas. Às 22:05 você encontraria metade dos músicos na plataforma da estação de St John's Wood, indo para casa. Mas nesta ocasião, após a primeira reprodução, eles decidiram que queriam ouvir certas músicas novamente. Olhei para Norman e para o relógio e disse: 'Olha, tenho que chegar às nove da amanhã de manhã. Como vou chegar em casa?” Brian Epstein disse que me levaria para casa se eu tocasse a fita novamente. Então eu toquei a fita e ele me levou de volta para Camden Town em seu pequeno Ford Anglia."   Richard Langham para o The Complete Beatles Recording Sessions, Mark Lewisohn

source: The Beatles Bible