O gênio Alex Mardas e os Beatles iriam revolucionar a tecnologia antes de Steve Jobs

 

A Apple Electronics era liderada por Alexis Mardas, um jovem engenheiro eletrônico e inventor originário de Atenas, na Grécia, conhecido pelos Beatles como Magic Alex

Ele morreu neste dia 13 de janeiro em 2017, aos 74 anos, e foi um dos personagens mais coloridos e misteriosos da história dos Beatles.

Vestido com um jaleco branco em sua oficina em Londres, Mardas criou protótipos de invenções que deveriam ser comercializadas e vendidas.

Isso incluía a 'máquina de escrever de composição' - alimentada por um dos primeiros exemplos de reconhecimento de som - e um telefone com capacidade de memória avançada.

Também estava em desenvolvimento um assistente robótico, com cerca de sessenta centímetros de altura, que teria se movido pela casa em uma pista, realizando tarefas.

 Ele também criou uma pequena câmera eletrônica por £ 50 que poderia ser conectada diretamente a uma tela de TV para exibir fotos, e um dimmer de luz automático para uso em cinemas e teatros.

'Deve ser lembrado que nada disso havia sido pensado por outras pessoas na época, embora a maioria deles esteja agora em uso comum', disse Mardas em um comunicado publicado pelo New York Times em 2010.

'Por exemplo, uma câmera eletrônica agora é comumente usada, assim como o' telefone de memória '"e o que era então chamado de" a máquina de escrever que compõe "e agora é conhecido como reconhecimento de voz.

'Todos esses produtos foram inventados por mim e estávamos em processo de patentear a maioria deles nos Estados Unidos.'

Os Beatles pretendiam doar todos os lucros obtidos com as invenções para ajudar as pessoas deficientes e desprivilegiadas do mundo.

 John Lennon ficou inicialmente muito interessado em Mardas depois de conhecê-lo por meio de John Dunbar, proprietário da moderna galeria de arte Indica de Londres.

Lennon apresentou Mardas aos outros membros dos Beatles como seu 'guru' e ele ingressou na divisão de eletrônicos de sua ambiciosa nova gravadora em fevereiro de 1968.

Mardas recebeu sua própria oficina - em Boston Place em Marylebone, Londres - para desenvolver os dispositivos a serem patenteados e vendidos pela Apple.

Naquele novembro, os Beatles haviam gasto £ 100.000 equipando o pequeno laboratório, que custaria £ 20.000 por ano para operar.

Naquela época, as invenções estavam em processo de patenteamento internacional com o objetivo de comercializá-las e vendê-las em lojas ao redor do mundo; algumas idéias da Apple Electronics ainda estão listadas nas patentes do Google hoje.

Mas, no verão de 1969, a Apple Corps estava perdendo dinheiro a um ritmo alarmante e a Apple Electronics foi rapidamente fechada pelo novo empresário da banda, o empresário americano Allen Klein.

Como resultado, as invenções de Mardas na Apple Electronics - muitas das quais foram demonstradas a um repórter do Daily Mail em 1968 - nunca progrediram além do estágio de protótipo.

Madras mais tarde retornou à Grécia e faleceu em 2017, mas suas ideias memoráveis ​​agora resumem a empolgação do final dos anos 1960.

Assim como os alto-falantes inteligentes de hoje, como Amazon Echo e Google Home, o telefone com memória era ativado por voz e nunca exigia que um único aparelho fosse levantado para fazer uma chamada.

Ele podia se lembrar de até 100.000 números de telefone e ligar para qualquer um deles quando solicitado e, se a pessoa ligasse demorasse para atender o telefone, tocava música ou fornecia ao chamador os últimos números da Bolsa de Valores.

O telefone com memória era supostamente capaz de identificar quem estava ligando e responder à voz de seu dono.

Alex manteve um protótipo do telefone com memória em seu escritório, usando alguns de seus recursos interessantes que evocam os assistentes pessoais de hoje.

Mardas disse ao Daily Mail em 1968: 'Ele me telefona todas as manhãs do escritório sozinho.

'Digo à noite para me ligar em um determinado horário e para onde eu tenho que ir - na manhã seguinte, em casa o telefone me toca do escritório vazio e me diz para levantar e onde é meu primeiro compromisso.'

A Bell Telephone Corporation of America ofereceu à Apple Electronics 1 milhão de dólares (£ 416.000 na época) pelo dispositivo, de acordo com Mardas.

Tinta que muda de cor

O guitarrista dos Beatles, George Harrison, lembrou-se com carinho dessa invenção, que tinha a capacidade de mudar a cor do metal sobre o qual era pintada.

A tinta, que inicialmente era branco e parecia um esmalte espesso, cobria um pedaço fino de metal com dois fios saindo dele.

Quando estava conectado a uma fonte de energia, acendia um verde brilhante e luminoso, de acordo com George Harrison, que queria revestir sua Ferrari com ele para que se acendesse sempre que ele pressionasse o pedal do freio.

'Nós perguntamos:' Você pode fazer outras cores também? ' - "Claro, o que você quiser", 'lembrou George Harrison em uma entrevista na década de 1990 para o livro The Beatles Anthology.

“A traseira do carro ficaria vermelha, mas apenas quando você pisasse no freio.

“No resto do tempo, o carro inteiro ficava conectado às rotações da caixa de câmbio - então o carro começava bem fraco e conforme você trocava as marchas ele ficava mais brilhante.

'Você poderia descer o A3 e passar por alguém e pareceria um disco voador.'

O bloqueador de discos

O bloqueador de discos, que levou seis dias e £ 10 para produzir, foi capaz de impedir que qualquer disco de vinil fosse gravado em fita.

A Apple Corps descobriu que, para cada disco de vinil vendido, até oito pessoas gravavam cópias piratas de graça.

Mardas supostamente desenvolveu o sistema para transmitir um sinal de alta frequência em um disco de vinil quando ele estava sendo cortado.

Isso significaria que quando alguém comprasse o disco e tentasse copiá-lo, tudo o que ouviria na fita seria um barulho estranho de trituração.

O bloqueador de discos foi programado para ser dado gratuitamente a 200 empresas mundiais onde discos de vinil eram fabricados.

A Apple Electronics teria cobrado um pequeno royalty para cada disco tocado com o bloqueador- estimado em mais de 100 milhões de discos por ano.

O prato quente-frio

A placa quente-fria começou como uma forma de resfriar os transistores, mas se desenvolveu no que teria sido um dispositivo revolucionário para a cozinha doméstica.

Consistia em uma placa, com cerca de um dezesseis avos de uma polegada de espessura, alimentada pela rede elétrica ou por uma bateria.

Ele foi capaz de se aquecer repentinamente a 250 graus Celsius em 20 segundos e resfriar até 28 graus abaixo de zero em outros 20 segundos - efetivamente concebido para ser um dispositivo dois em um para armazenar ou servir alimentos normalmente servidos em temperaturas diferentes.

Denis Holmes, do Daily Mail, testou a invenção em um tour pelo laboratório em 1968, chamando-a de "tão refinada que abrirá uma nova era em fogões de cozinha, refrigeração e ar condicionado".

Holmes disse: 'Eu coloquei minha mão no prato e Alex apertou um botão - eu contei cinco e tive que arrancar minha mão.

'Eu coloquei minha mão de volta, o interruptor foi pressionado na direção oposta e minha mão começou a grudar no metal gelado.'

Mardas disse que algumas empresas se ofereceram para comprar o dispositivo para garantir que ele nunca viesse a luz do dia.

Ele disse a Holmes: 'As ofertas estão chegando de empresas que querem comprá-lo e jogá-lo no rio com a nossa promessa de nunca mais fazer um, porque todo fogão e geladeira ficariam desatualizados da noite para o dia.' 

A máquina de escrever que compõe

Mardas levou dois meses e £ 400 para inventar essa máquina automatizada, que parecia uma máquina de escrever padrão.

Mas o dispositivo protótipo, projetado para pessoas na indústria de publicação de música, apresentou um dos primeiros exemplos de reconhecimento de som.

A silenciosa máquina de escrever automática ouviria alguém tocar música em um instrumento ou cantá-lo.

À medida que ele ou ela fizesse isso, a máquina de escrever escrevia as músicas e letras que ouvia, prontas para serem impressas pelo editor.

Mardas e os Beatles sempre foram bastante discretos sobre como esses dispositivos realmente funcionavam com base no sigilo.

John Lennon disse em 1968: 'Aprendemos neste feliz mundo dos negócios que espiões em capas de chuva marrons e óculos escuros andam por aí, então você não pode dizer nada sobre um produto até que ele seja lançado.'

A dona de casa robótica

Uma ideia para uma dona de casa robótica estava em desenvolvimento, mas nunca foi criada - descrita como um projeto de longo prazo que precisava de mais tempo e dinheiro.

O dispositivo subserviente tinha 60 centímetros de altura e o formato de duas enormes bolas de tênis, uma em cima da outra.

A esfera superior tinha olhos, nariz e boca 'apenas para se divertir', enquanto a esfera inferior podia ser fixada a um sistema de faixas de borracha colocadas ao redor da casa.

Isso permitiria que o robô, que teria sido vendido por £ 50, circulasse pela casa, limpando, polindo e fazendo chá.

A 'caixa do nada' - uma invenção da Apple Electronics?

Costuma-se dizer que Mardas deu a Lennon uma 'caixa de nada' - uma pequena caixa preta com oito luzes em várias cores que piscavam em uma sequência aleatória.

Lennon, que o mantinha na sala de estar de sua casa de seis quartos em Weybridge, Surrey, usou-o para complementar os efeitos de uma viagem de LSD - ou seja, as cores piscantes, que eram uma reminiscência de alucinações.

“Freqüentemente, ele olhava para a caixa de nada piscante que Alex tinha apresentado a ele ou para as paredes e sombras até que as drogas passassem”, disse Peter Brown, membro do conselho da Apple Corps, em seu livro de 1983 The Love You Make.

No entanto, Mardas não foi o inventor do dispositivo. Na verdade, foi inventado pela empresa de varejo dos Estados Unidos Hammacher Schlemmer e lançado no mercado a tempo do Natal de 1962.

O anúncio da Hammacher Schlemmer para a caixa de nada descreveu as luzes como piscando continuamente "em nenhum padrão reconhecível e sem motivo aparente por quase um ano" até que a bateria acabou.

A novidade chamou a atenção dos Beatles, que compraram centenas delas como presente, segundo o site da empresa.

Outros conceitos que foram atribuídos ao Magic Alex, ele mais tarde negou ter tentado inventar, incluindo uma câmera de raios-X que podia ver através das paredes e pintar que tornaria os objetos invisíveis.

Outra suposta ideia era construir um campo de força em torno da bateria de Ringo Starr que isolaria os sons de bateria do resto dos microfones do estúdio.

Mardas disse em sua declaração de 2010: 'Certa vez, conversei com John Lennon sobre esse assunto. Eu disse que era possível, teoricamente, criar uma barreira ultrassônica gerada por transfusores ultrassônicos.

'Isso impediria o som de viajar por um determinado campo [mas] nunca sugeri que faria tal barreira.'

Paul McCartney também se lembrou de uma ideia que Magic Alex teve - usando papel de parede que funcionaria como alto-falantes - que nunca se materializou.

Apesar de seus esforços, Magic Alex teria recebido apenas um salário normal.

Ele disse em 1968: ‘Empresas na América e no Japão estão me oferecendo salários astronômicos para me juntar a elas. Aqui eu só pego algumas libras por semana. '

Mardras deixou a Apple Corps logo depois de receber a tarefa de equipar o novo estúdio de gravação dos Beatles em Savile Row - um trabalho que ele nunca foi capaz de concluir, ele afirmou mais tarde.

'Eu estava projetando e na verdade terminei um estúdio de mock-up em Boston Place que, quando pronto, seria transferido para as instalações de Savile Row [mas] foi destruído e o equipamento levado embora', disse ele em 2010.

Quanto à Apple Corps, a empresa travou uma famosa batalha legal em andamento sobre os direitos do nome 'Apple' a partir de 1978, que finalmente chegou a um acordo em 2007.

A Apple Corps ainda existe e supervisiona o império dos Beatles, mas suas fascinantes subsidiárias - que também incluíam a Apple Retail e a Apple Films - infelizmente não estão mais operacionais.

source: Daily Mail UK