Um dos maiores guitarristas da música pop de todos os tempos, o próprio homem mercurial e místico dos Beatles, George Harrison, tinha uma obsessão secreta por uma das facetas mais "quadradas" da iconografia britânica. Embora muitas vezes sabemos do grande impacto que artistas como Bob Dylan, Chuck Berry e Eric Clapton tiveram em George Harrison dentro e fora dos Beatles, há um homem cuja influência é muito maior do que a de todos os outros, um homem que você pode chamar o herói de Harrison - George Formby.
O improvável herói musical de George veio de Liverpool, na área vizinha de Wigan, e era o artista com ukulele George Formby, uma figura que ajudou George a se apaixonar pelo instrumento quando criança. Formby era o arquétipo do entretenimento versátil, ele era um cantor e compositor, comediante e um ator que estrelou filmes ao longo das décadas de 1930 e 1940. Ele era bem conhecido em toda a Grã-Bretanha por suas canções irreverentes e irracionalmente cativantes que cantava com um brilho nos olhos, um passo leve e invariavelmente com uma dedilhada de seu ukulele ou banjo.
Seu uso da comédia e da música foi revolucionário em muitos aspectos e, onde outros atos haviam defendido um ou outro, Formby foi capaz de transcender todos os meios em seu caminho e se tornar uma estrela gigante. Foi a música que chamou a atenção e os ouvidos de George Harrison.
“É a Formby-mania e está varrendo a nação. Não há mais nada a fazer. ” - George Harrison
Por meio de uma série de músicas, mais notavelmente suas faixas ‘When I’m Cleaning Windows’, ‘Mr Wu’ e ‘Leaning on a Lampost’, George e o resto dos Beatles se apaixonaram pelo cantor. Ele é indiscutivelmente responsável por influenciar a música 'Her Majesty', bem como a penúltima música da banda 'Free As A Bird', que inclui não apenas George Harrison dedilhando um ukulele (e uma versão de solo de 'When I'm Cleaning Windows'), mas John Lennon cantando o bordão de Formby “turned out nice again” ao contrário também.
Após a morte de Formby em 1961, quando ele tinha 56 anos, um pequeno grupo de fãs formou a George Formby Society, um grupo que teve sua reunião inaugural no Imperial Hotel Blackpool. Um dos membros dessa sociedade que se lembrava de Formby anualmente era George Harrison, que tentava ir todos os anos a Blackpool até o final dos anos 90, quando adoeceu.
Em uma dessas reuniões em 1991, George foi questionado sobre a influência de Formby sobre ele pela BBC, ao que ele respondeu: “A melhor coisa sobre isso para mim é que é apenas música engraçada. É muito alegre e é difícil tocar ukulele ou banjo sem sorrir, você sabe que tende a iluminar um pouco a vida. Este é um extremo, The Formby Society, onde todos estão se debatendo - isso é uma boa diversão. ” George era um apoiador de longa data dos ukeleles, muitas vezes dando-os aos seus amigos e familiares e fornecendo o instrumento a quase todos que agraciaram sua residência.
George Harrison até comprou um ukulele que pertencia a Formby, um instrumento que ele apreciou por décadas antes de decidir doá-lo generosamente à The George Formby Society antes de sua morte. A organização manteve-o até que foi comprado em 2008 pelo proprietário da Exposição The Beatles Story em Liverpool. O instrumento ficou então em exibição até 2015 na cidade natal de George Harrison antes de ir a leilão em 2018 e vendido por incríveis £ 28.500.
Além da música, muito do que Formby fez que George fez dele também é o que podemos descrever como típico “humor do norte”, ou seja, piadas baseadas em insinuações inocentes, um sorriso atrevido e uma piscadela de conhecimento. Era exatamente o mesmo charme que os Beatles empregaram durante o início dos anos sessenta. “Eu acho que enquanto crescia”, reflete Harrison, “todas aquelas canções sempre estiveram na minha vida”. Para muitas crianças que cresceram nos anos quarenta e cinquenta na Grã-Bretanha, Formby e seu charme ele se tornou parte da família.
Em uma carta acima de 1999, Harrison descreve afetuosamente a execução e a música do humilde ukulele, “todos que eu conheço que gostam de ukulele são 'crackers'”, escreve George, “você não pode tocá-lo sem ri! ”
George Harrison usou o ukulele para manter o ânimo durante a luta contra o câncer, como pode ser visto no clipe acima, que mostra Harrison, apesar da garganta rouca, assobiando de alegria absoluta.
George Harrison descreve seu amor por George Formby em uma produção de rádio da BBC de 2005 que você pode escutar AQUI!
Seu colega de banda e amigo, Paul McCartney, lembra com carinho a obsessão de Harrison: "Sempre que você passeava pela casa de George, depois do jantar, os ukuleles saíam e você inevitavelmente se pegava cantando todos esses números antigos." No video da música "Between the Devil and the Deep Blue Sea",George toca um ukulele.
source: Far Out Magazine
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