Norman Smith,de engenheiro a cantor e quase compositor dos Beatles

 Norman Smith com os Beatles na mesa

O engenheiro de som Norman Smith estava certamente na vanguarda do sucesso da banda e fez parte do processo de gravação de mais de 100 músicas dos Fab Four. Trabalhando como engenheiro para a EMI, o último trabalho de Norman Smith com a banda veio no Rubber Soul em 1965.

Mas não começou tão fácil: “Tive que começar bem do fundo, como serviçal, mas mantive meus olhos e ouvidos abertos, aprendi muito rápido e não demorou muito para chegar à mesa de mixagem . Naquela época, todo artista em potencial que chegava precisava fazer um teste de gravação, e foi isso que começamos a fazer como engenheiros, porque não podíamos realmente estragar nada. Normalmente, cada um dos produtores da EMI tinha seus próprios assistentes e eles eram os únicos a ficar de olho no talento em potencial, e isso é o que eu estava fazendo quando um dia apareceu esse grupo com cortes de cabelo engraçados. ”

Smith permaneceu com a banda desde seu primeiro teste de artista em 1962 até as sessões finais do Rubber Soul antes de partir para se tornar um produtor sênior, lançando o segundo e quarto álbuns do Pink Floyd. Smith até mesmo teve uma carreira paralela como artista, lançando várias canções sob o pseudônimo de "Hurricane Smith",sucessos como "Don't Let It Die". No entanto, foi durante seu tempo com os Beatles que ele ganhou seu apelido mais universal - “Normal”.

Norman Smith com George Martin

Concedido a ele por John Lennon, Norman Smith recebeu o apelido de "Normal" por Lennon e pelo grupo por seu comportamento imperturbável e direto. É o tipo de apelido que só se dá a um amigo e a aceitação da banda certamente o colocou no caminho de seu próprio sucesso. “Todos nós nos demos muito bem. Eles costumavam me chamar de 'Normal' e, ocasionalmente, '2dBs Smith' porque em algumas ocasiões eu pedia a um deles para diminuir seu amplificador de guitarra alguns decibéis ”, lembrou Smith a Mark Lewisohn para The Complete Beatles Recording Sessions .

Smith se tornou uma parte próxima da máquina dos Beatles e quase contribuiu com uma música para o álbum Help !. “Escrevo canções desde pequeno e, em 1965, escrevi uma com John Lennon em mente”, lembrou Smith a Lewisohn. “Eles estavam chegando ao fim do Help! e precisavam de mais uma música. George Martin e eu estávamos na sala de controle esperando que eles se decidissem e eu disse: 'Eu sei que eles já ouviram tudo isso antes, mas por acaso tenho uma música no bolso'. e diga a eles. 'Mas eu estava muito nervoso, então George gritou:' Paul, você pode subir? Norman tem uma música para você. _ Paul parecia chocado. 'Sério, Normal?' - esse era um dos apelidos deles para mim - 'Sim, sério.'

“Então nós fomos para o estúdio três e eu sentei ao piano e toquei a música”, continuou Smith. “Ele disse 'Isso é muito bom, posso ouvir John cantando isso!' Então, levantamos John, ele ouviu e disse: 'Isso é ótimo. Vamos fazer isso. "Paul me pediu para fazer uma versão demo, para todos aprenderem. Dick James, o editor musical, estava lá enquanto tudo isso acontecia e antes de irmos para casa naquela noite, ele me ofereceu £ 15.000 para comprar a música imediatamente. Eu não conseguia falar, mas olhei para George e seus olhos estavam se voltando para o teto, significando 'peça mais'. Então eu disse ‘Olha, Dick, falarei com você amanhã sobre isso’.

George Martin,Paul McCartney e Norman Smith na mesa

“Eu fiz a demo, mas no dia seguinte os Beatles chegaram parecendo um pouco envergonhados, rostos compridos. _Olá, Norm. _ Eu pensei, hmm, eles não estão tão animados quanto eu, o que há de errado? Com certeza, Paul e John me chamaram ao estúdio e disseram ‘Olha, definitivamente gostamos da sua música, mas percebemos que Ringo não tem um vocal no LP, e ele precisa ter um. Faremos o seu outra hora, ok? "Então lá se foi £ 15.000 em um piscar de olhos. No LP seguinte, eles progrediram tanto que minha música nunca mais foi considerada. ”

Norman Smith

Isso não seria o fim de Norman “Normal” Smith, no entanto. O engenheiro tinha uma carreira florescente pela frente, tanto como produtor quanto como artista. Quando teve a oportunidade de escrever suas memórias, o livro John Lennon Called Me Normal. Ele fez parte do processo de gravação dos Beatles, foi piloto de planador da RAF, produziu o trabalho do Pink Floyd,além de vários sucessos como cantor.

Norman Smith morreu em 2008.

source: Far Out Magazine