Os Beatles em áudio espacial: O produtor Giles Martin fala sobre como tudo funciona

“É como se alguém que você ama há anos tivesse um corte de cabelo ligeiramente diferente”, diz Giles Martin. "E você percebe que ainda os ama." O produtor está falando sobre seus remixes dos Beatles, que estão disponíveis em sua forma mais expansiva na Apple Music desde junho, quando o serviço lançou seu recurso de áudio espacial baseado em Dolby Atmos. À medida que mais ouvintes do que nunca, encontram as mixagens do Sgt.Pepper’s Lonely Hearts Club Band e Abbey Road (que passa a ser uma das mais impressionantes vitrines de áudio espacial de qualquer artista), ele mergulhou nas maravilhas técnicas e nos desafios do som tridimensional, explicou por que a versão atual do Sgt. Pepper não vai durar muito mais tempo e muito mais.

Sgt. Pepper's foi o primeiro mix do Atmos que você fez. Como foi esse processo?

Sgt. Pepper's, como está sendo apresentado agora, na verdade vou mudar isso. Não parece muito certo para mim. Já está disponível na Apple Music. Mas vou substituí-lo. É bom. Mas não está certo. Sgt. Pepper's foi, eu acho, o primeiro álbum mixado em Dolby Atmos. E fizemos isso como uma apresentação teatral. Gostei da ideia dos Beatles serem os primeiros a fazer algo. É legal que eles ainda possam ser os primeiros a fazer algo. Então Sgt. Pepper’s é uma mixagem teatral que é então convertida em um meio menor. Portanto, não está certo. Vou voltar à mixagem teatral e transformá-la no que é chamado de campo próximo Dolby Atmos, em oposição ao cinema Dolby Atmos. É um pouco brilhante. É um pouco digital. Mas, novamente, vou substituí-lo, então isso é legal.

Abbey Road parece um pouco melhor. Há algo um pouco flutuante sobre a maneira como o Sgt Pepper está soando agora.

Parece que falta um pouco de baixo e um pouco de peso por trás dele. Abbey Road é uma mixagem muito melhor em Dolby Atmos porque está muito mais próxima da mixagem estéreo, sonoramente.

Presumo que você comece com a mixagem estéreo e depois prossiga para o multi-canal, certo?

Começamos com o estéreo. Acho que o áudio envolvente deve ser uma expansão do campo estéreo, de certa forma. Gosto da ideia de um disco de vinil derretendo e você está caindo nessa. Essa é a analogia que gosto de usar. E se você tem muitas e muitas coisas ao seu redor o tempo todo, pode ficar um pouco irritante e confuso, dependendo do que a música é. Se for EDM (Electronic dance music), obviamente está bem. Mas o interessante sobre áudio envolvente é que há um ponto central nisso. Então é quase como mono, mas expandido. É como comer um pedaço de caramelo e esmagá-lo com um martelo e todos os pedaços quebrados ao seu redor. E se você não tem um ponto focal, se você não coloca sua bateria no centro ou os vocais no centro, você realmente não tem uma sensação de imersão. É um pouco como uma sala James Turrell, onde você está apenas nesta sala incolor.

E nós somos, por natureza, indivíduos voltados para o futuro que não gostam de muitas coisas se arrastando atrás de nós. Se você tiver muito som vindo atrás de você, vire a cabeça. Eu sou criticado às vezes por não ser expansivo o suficiente com essas mixagens, mas é o que eu acredito. Eu gosto da ideia de cair no disco ao invés de apenas ser circulado.

Parece que há algo muito legal acontecendo com o vocal de John Lennon em "Day In the Life" na mixagem do Atmos, onde parece que a reverberação está atrás de você.

Com mixagens dos Beatles, porque temos, suponho, o dinheiro para fazê-lo e o luxo de tempo, o que eu e o [engenheiro] Sam Okell tendemos a fazer, ao contrário de usar efeitos digitais, é colocar os alto-falantes de volta no estúdio Dois [o espaço da Abbey Road onde os Beatles gravaram originalmente]. E vamos regravar a voz de John no Estúdio Dois, então o que você está ouvindo são os reflexos da sala em que ele está cantando. Isso traz o vocal para mais perto de você.

Quais são alguns dos seus momentos favoritos nas mixagens do Abbey Road em Dolby Atmos?

“Because” são três faixas de vocais, três faixas de três Beatles cantando juntos. John, Paul e George cantaram harmonias juntos e então fizeram isso três vezes. Também colocamos isso de volta no estudio dois. Você consegue criar este belo campo sonoro que o envolve e você cai nele. Parece sobrenatural.

“Sun King” é um exemplo interessante, porque você tem os grilos nas costas. E então a guitarra no disco [original] gira da esquerda para a direita. Mas agora em Dolby Atmos, eu empurrei o campo sonoro mais longe para que ele venha para o seu lado e circule. Você está lidando com um álbum que existe há 50 anos e que todo mundo adora, e ninguém disse que soava mal. Portanto, é um trabalho um pouco complicado. Mas o que eu gosto de fazer é seguir o que eles queriam fazer. Eles fizeram uma panorâmica, então eu acompanho a panorâmica, mas nós fazemos uma panorâmica ao seu redor, ao invés de apenas um lado a outro. E esse é um bom exemplo de áudio envolvente.

Em "I Want You (She's So Heavy)", você tem o órgão na parte traseira direita. É simples, mas muito impressionante.

Sim, funciona bem na parte de trás. E então, é claro, há aquele ruído branco nessa música que dura anos. Temos isso girando ao seu redor. Sim, isso se move. E de novo, se eu tivesse todo o álbum rodando por aí, provavelmente faria você se sentir um pouco enjoado. É como estar em um tornado - você precisa estar parado para sentir o tornado. Se você estiver no tornado, estará apenas girando e girando. Você quer ficar parado para poder sentir o vento ao seu redor.

Eu ouvi alguns mixes de músicas clássicas do Atmos em que o vocal é mais direto do que nunca, e você de repente percebe que o vocalista estava realmente agudo naquele dia. Ele expõe falhas. Como você evita isso?

Eu concordo com você, e a questão é que é um pouco como fazer uma autópsia, onde você abre o corpo e mostra as partes separadas. Às vezes, você começa a ouvir discrepâncias de sintonia que não sabia que existiam. E parte dessas discrepâncias é o que tornou o disco excelente antes, então elas não devem ser ajustadas. Portanto, nunca ajustamos a coisa ou corrigimos erros de tempo ou qualquer coisa assim. Não é meu trabalho. E se você tem um bit de áudio direto saindo de um único alto-falante, você começa a ouvir o alto-falante e não o campo sonoro. Tentamos ser menos discretos com o vocal. Na verdade, nós realmente não colocamos os vocais no centro. Costumávamos nos velhos tempos. Nós não fazemos mais. Temos a tendência de mixar o som, então é mais como uma pintura de Monet. Música é assim, você sabe: quando você tem uma bateria ou um cantor na sua frente, você não necessariamente ouve diretamente assim. Você os ouve juntos em um espaço.

Você nem sempre coloca a bateria no centro, certo?

Depende de qual é a faixa, para ser honesto com você. Especialmente com coisas anteriores dos Beatles, onde você tem quatro faixas. Se, em "Day in The Life", você colocasse a bateria no centro, você teria que ter o baixo, a bateria e o vocal no centro, e todo o resto no lado esquerdo. Além disso, no caso dos Beatles, por causa da natureza do jeito que Ringo é como baterista ... Ele é mais um baterista de partes, um baterista de música, ao invés de apenas um baterista de ritmo. Então, quando as músicas estão sendo conduzidas pela bateria, elas devem estar no centro, mas quando ele é como um percussionista ... Em "Day in The Life", o centro é a voz de John, ou a voz de Paul no meio, e o resto do mundo está envolvido nisso.

Qual é o mecanismo real para colocar peças no campo sonoro? Acho que as pessoas podem imaginar quase um joystick.

Antigamente, quando eu estava fazendo o show Love [em Las Vegas] e o álbum Love, eu tinha um joystick. Mas agora, na verdade, tenho um mouse. Eu quero meu joystick de volta! Basicamente, você está olhando para um quadrado tridimensional onde pode ver o interior e tem um ponto e pode movê-lo nesse espaço. E então você também pode aumentar ou diminuir esse ponto para que ele se dissipe entre os alto-falantes.

O Abbey Road Studios possui um software que permite essencialmente fazer a engenharia reversa de uma faixa antiga de áudio com vários instrumentos e separá-la em faixas individuais. Você usou isso no documentário de Ron Howard, Eight Days a Week, e no álbum The Beatles: Live At The Hollywood Bowl, certo?

Sim, no Hollywood Bowl eu tirei a multidão [barulho] e então eu meio que coloquei a multidão de volta. Com o software de separação de fontes, preciso ter certeza absoluta de que ele não prejudica o áudio de forma alguma. Com coisas como o Hollywood Bowl, para ser honesto, o áudio é bem crus de qualquer maneira. Na verdade, estava fazendo o áudio soar melhor, porque eu estava reduzindo os gritos. Acho que se você comparar com o lançamento do Hollywood Bowl que meu pai teve que trabalhar nos anos 70, é muito melhor.

O software está ficando muito melhor. Estou constantemente procurando como faríamos isso se algum dia eu conseguisse [remixar] Revolver ou Rubber Soul, primeiros álbuns, que muitas pessoas querem que eu faça. Esse é um bom exemplo de "Como fazemos isso?" Como posso ter certeza de que o vocal de John ou Paul não está apenas no alto-falante direito, mas também de que sua guitarra não o acompanhará se eu colocá-la no centro? Em “Taxman”, a guitarra, o baixo e a bateria estão todos na mesma faixa! É por isso que o disco está basicamente no lado esquerdo, e há um shaker no lado direito do centro.

Portanto, você deseja esperar que o software de separação da fonte continue a melhorar.

Isso mesmo. Apesar dos pedidos constantes que recebo no Twitter ou qualquer outra coisa para fazer esses álbuns, quero ter certeza de que podemos fazer um bom trabalho e um trabalho benéfico. Você tem que ter certeza de que está fazendo as coisas no momento certo para a tecnologia.

O que você acha da experiência do Atmos com fones de ouvido? Porque no final das contas é uma emulação de um sistema real de vários alto-falantes.

Houve um crescimento exponencial na tecnologia de áudio espacial para fones de ouvido, o que aconteceu em um espaço de tempo incrivelmente curto. Eu diria que há dois anos, era inaudível. E agora é uma boa experiência. O interessante é que só vai ficar melhor. Acho que estamos bem no começo disso. E acho que o que podemos fazer é criar intimidade com a música. Você pode ouvir a diferença com áudio espacial. Pode nem sempre ser melhor, mas há uma diferença. Acho que estamos aprendendo as ferramentas para oferecer essa diferença para as pessoas. O que é ótimo é que isso cria um ambiente de audição mais enxuto, onde você está prestando atenção nele, em vez de apenas ter o áudio sendo reproduzido em sua cabeça para impedi-lo de pensar.

O áudio espacial em fones de ouvido é extremamente variável, dependendo do tamanho de sua cabeça e da forma como seu pescoço fica em seus ombros. O local de onde percebemos o som que vem varia de acordo com nossa estrutura óssea física. Então eu acho que o que vai acontecer, o que está acontecendo, é que haverá muito reconhecimento facial, medidas corporais instantâneas, teste de pressão com fones de ouvido. Essa tecnologia vai melhorar. Ele se tornará mais personalizado para você como uma experiência de fone de ouvido. Além disso, como você sabe, eu trabalho com a Sonos, sou o chefe de experiência de som da Sonos. Então, estou envolvido na experiência de ouvir em voz alta. Há um grande esforço da Sonos e de outras empresas para tentar criar campos sonoros envolventes a partir de caixas únicas ou múltiplas, e a Dolby também está fazendo isso.

Você pode começar a explicar o que está acontecendo em um nível técnico quando ouvimos uma aproximação do Atmos nos fones de ouvido?

É tão complicado. Basicamente, se você pensar bem, estamos ouvindo apenas um sinal estéreo. Mas nossos cérebros pensam que não estão. A melhor maneira de pensar sobre isso é que eles estão tentando descobrir como processamos o som direcional, por meio de fase, equalização, por meio de diferentes alinhamentos de tempo, que enganam nosso cérebro.

Parece relacionado a como as gravações binaurais funcionam, onde microfones duplos colocados em aproximação de ouvidos humanos significam que você percebe uma sensação de dimensão quando você escuta de volta.

É exatamente a mesma coisa. É binaural. Você tem dois ouvidos, mas não ouve em estéreo. Você ouve em três dimensões. Então, o que todos estão tentando fazer é tentar criar esse espaço tridimensional em seus dois ouvidos antes que chegue ao seu cérebro.

source: Rolling Stone