A canção não alcançou uma posição nos Estados Unidos, mas alcançou o 4º lugar na parada de singles britânica (onde o lançamento foi adiado até 1972). Ostensivamente uma canção de protesto sobre a Guerra do Vietnã, tornou-se um clássico de Natal e tem aparecido em vários álbuns de Natal até hoje.
Composição
A letra é baseada em uma campanha no final de 1969 de Lennon e Yoko Ono, que alugaram outdoors e cartazes em onze cidades ao redor do mundo que dizia: "WAR IS OVER! If You Want It – Happy Christmas from John & Yoko. Em 1971, os Estados Unidos estavam profundamente enraizado na Guerra do Vietnã. A linha "A guerra acabou, se quiser, a guerra acabou, agora!", Conforme cantada pelos vocais de fundo, foi levado diretamente a partir do outdoors.
John: ‘Happy Xmas (War Is Over)’ escrevemos juntos. Nada mais a dizer sobre isso. Diz: 'A guerra acabou, se você quiser'. Porque ainda era a mesma mensagem, a ideia de que alguém vai nos dar o poder ou [tomou] nosso poder ou nos fez ir à guerra ou não fez você vai para a guerra ou o presidente fez isso conosco. Somos tão responsáveis quanto o homem que aperta o botão.
Yoko: Era julho de 1971 na cidade de Nova York. Estávamos tomando nosso café da manhã em um quarto de hotel de frente para o parque. Então, ainda no meio do nosso café da manhã, tivemos a ideia de escrever uma música de Natal. Éramos compositores rápidos, então a música nasceu quando terminamos nosso último café da manhã. Isso fez John se sentir melhor. ‘Isso vai ser maior do que “White Christmas”, você vai ver.’ Ele balançou o nariz novamente, desta vez com satisfação.
Em novembro, John se lembrou da música e chamou o empresário para lançá-la como single no Natal. "John, é tarde ... imprimir a capa ... publicidade." "Bem, tente." O single foi lançado, mas o gerente estava certo: era tarde demais para qualquer coisa e foi um fracasso ‘Happy Xmas’ só se tornou grande depois da morte de John em 1980.
John: O que queríamos fazer era ter algo além de 'White Christmas' sendo tocado todo Natal, você sabe, e sempre há guerra, certo? Sempre há alguém levando um tiro, então todos os anos você pode tocar e há sempre alguém sendo torturado ou baleado em algum lugar, então a letra se posiciona a esse respeito ... Sempre quis escrever algo que fosse um disco de Natal que durasse para sempre, sabe? Acho que a ideia básica do evento de pôster foi a de Yoko. Ela costumava fazer coisas assim no círculo da vanguarda, sabe.
Gravação
A música foi gravada na Record Plant Studios em Nova York no final de outubro de 1971, com a ajuda do produtor Phil Spector. Possui vocais fortemente ecoados e backing vocals de crianças do Coro da Comunidade do Harlem.
A gravação começa com saudações de Natal de Yoko Ono e Lennon aos seus filhos: os sussurros de Yoko Ono "Feliz Natal, Kyoko", então sussurra Lennon "Feliz Natal, Julian". A folha com a letra no álbum de 1982 "The John Lennon Collection" erroneamente dá a esta introdução como "Feliz Natal, Yoko. Feliz Natal, John".
Jack Douglas: Quando gravaram ‘Happy Xmas (War Is Over)’, Phil parecia muito mais feliz, mais relaxado e mais controlado do que nas sessões de Imagine. Possivelmente porque era apenas uma. Ele tinha muitos violões em um círculo ao redor de um microfone, que era uma das receitas de Phil. E muitos backing vocals e crianças e sinos de trenó! John e Yoko queriam criar um padrão de Natal melhor do que "White Christmas" e com certeza fizeram. Todo Natal, aí está. Fiquei muito feliz por fazer parte disso. Foi muito divertido ver John e Yoko trabalhando com as crianças, que estavam tão animadas. Foi engraçado, porque elas não sabiam muito bem quem era John, o que era legal.
Arlene Reckson: Na época, eu era a gerente do estúdio. Na noite anterior à sessão, recebi um pedido para trazer um coral infantil. Dee Lee, nossa recepcionista noturna , disse: ‘Todas aquelas igrejas no Harlem têm coros’. A primeira igreja do Harlem que liguei dizia ‘OK’. Eu disse a Yoko e John: ‘Posso pegar uma limusine para me levar lá para falar com o vigário?’ E subi.
No dia seguinte, aluguei um ônibus e subi para buscar as crianças. Tive que pedir a cada uma delas um formulário de autorização assinado pelos pais e eles entraram no ônibus com a chefe do coral. Lembro-me de trazer refeições para todos e acho que a doação que John e Yoko fizeram para a igreja foi de $ 500, o que era muito dinheiro na época. Roy Cicala disse a John que eu tinha organizado todas as crianças e ele ficou muito satisfeito e eles me chamaram quando tiraram aquela grande fotografia em grupo. Estou à direita de Phil Spector.
Lançamento
O single foi lançado pela Apple Records nos Estados Unidos (catálogo da Apple 1842), em 01 de dezembro de 1971,sendo muito perto do Natal. Devido a uma disputa editorial, o lançamento no Reino Unido e no mundo,o single (Apple R5970) foi adiado para 24 de Novembro de 1972.O single alcançou o 4º lugar no Reino Unido no final de Dezembro de 1972. A canção foi re-lançada no Reino Unido em 20 de dezembro de 1980, logo após o assassinato de John Lennon em 8 de Dezembro, atingindo o 2º lugar.
Primeira aparição da canção no álbum foi a coletânea Shaved Fish em 1975 e também tem sido incluído em várias compilações subseqüentes de Lennon e várias compilações com temas natalinos.O lado B do single foi usada uma música de Yoko Ono"Listen, the Snow Is Falling".Essas 2 músicas estão como bonus na versão remasterizada e remixada de Sometimes in New York City,coletânea Peace,Love e Truth e Gimme Some Truth de 2020.
source: John Lennon
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