George Harrison, “o Elvis da Inglaterra”, visitando a América

George Harrison foi o primeiro Beatle a fazer muitas coisas. Ele foi o primeiro Beatle a marcar um hit número 1 como artista solo, e ele foi tecnicamente o primeiro Beatle a deixar a banda. Mas a maioria dos fãs não sabe que George também foi o primeiro Beatle a viajar para a América. Ele já estava nos Estados Unidos um ano antes dos Beatles iniciarem a invasão britânica e tocaram no The Ed Sullivan Show em 1964.

Um ano antes dos Beatles pousarem no Aeroporto J.F.K. em 1964, George desembarcou na América pela primeira vez. Ele ia visitar sua irmã, que morava em Illinois.

“Eu já estive na América antes, sendo o Beatle experiente que era”, lembrou George no documentário Anthology dos Beatles de 1995 (pela Rolling Stone). “Fui para Nova York e St. Louis em 1963, para dar uma olhada, e para o interior de Illinois, onde minha irmã morava na época.”

Em setembro de 1963, os Beatles já tinham três singles número 1 no Reino Unido e lançaram seu álbum Please Please Me. Sua popularidade estava disparando a cada hora. Então a banda concordou que, depois de todo o trabalho duro, eles precisavam de férias muito necessárias.

Então, John Lennon levou sua esposa Cynthia para Paris, Paul McCartney e Ringo Starr foram para a Grécia, e em 16 de setembro, George voou para a América com seu irmão mais velho, Peter, tornando-se o primeiro Beatle a fazê-lo. Os irmãos Harrison ficaram com sua irmã mais velha Louise 'Lou' Caldwell na casa de 113 McCann Street em Benton, Illinois.

Lou havia imigrado recentemente para lá com seu marido Gordon, engenheiro de uma mina de carvão próxima. Benton, Illinois, é uma cidade pequena, mas George deu as boas-vindas ao silêncio por causa da Beatlemania. Ninguém o reconheceu, e ele foi capaz de experimentar alguns pratos americanos sem problemas.

Caso o video não abra,CLIQUE AQUI! HERE!

Os irmãos acamparam por algumas noites na Floresta Nacional de Shawnee e comeram em uma lanchonete, onde George ficou chocado ao ver as garçonetes de patins. Mas enquanto George estava recebendo o Rock and Roll que ele tanto precisava, sua visita rapidamente se transformou em uma viagem missionária, quando ele trouxe os Beatles para Illinois.

Durante a visita de George, Louise o apresentou a Gabe McCarty, um tintureiro local que também tocava com uma banda chamada Four Vests. McCarty tornou-se o guia turístico de George, mas um dos maiores lugares que ele levou George foi a loja de discos.

George comprou muitos discos e singles. No entanto, quando ele perguntou a um funcionário se eles tinham discos dos Beatles, ela deu a ele um olhar confuso. Então George foi até a estação de rádio WFRX-AM em West Frankfort e deu a eles sua cópia de “She Loves You”. Eles tocaram alegremente a música, que nunca tinham ouvido antes.

Enquanto nos Estados Unidos, George também comprou um corpo sólido Rickenbacker 425 de 400 dólares e o pintou de preto. George concordou em fazer um show com os Four Vests no VFW Hall em Eldorado, Illinois, para mostrar o novo instrumento. Eles o anunciaram como “o Elvis da Inglaterra”. Esta foi a primeira vez que qualquer um dos Beatles fez um show na América.

George e a banda tocaram "Roll Over Beethoven" e "Johnny B. Goode" de Chuck Berry, "Matchbox" de Carl Perkins e "Your Cheatin' Heart" de Hank Williams. Um homem na platéia se aproximou de George no final para lhe dizer: “Com as pausas certas, você pode realmente ir a lugares”.

A próxima parada de George foi St. Louis e Nova York. Na Big Apple, George era como qualquer outro turista. Ele não tinha ideia de que no ano seguinte estaria na mesma cidade com milhares de fãs o perseguindo. Aquelas foram provavelmente suas últimas férias em paz, onde ele poderia ir aonde quisesse sem ser reconhecido.

source: Cheat Sheet