Em 1966, George conheceu Shankar. Na época, ele precisava se reagrupar com sua espiritualidade, pois sua fama crescia, então viajou para a Índia. Na casa de um amigo, George cruzou com Shankar, quase como se fosse o destino.
Falando à Rolling Stone sobre a amizade de longa data dele e de George em 1997, Shankar disse: “Eu tinha ouvido falar dos Beatles, mas não sabia o quão populares eles eram. Eu conheci todos os quatro, mas com George, eu cliquei imediatamente. Ele disse que queria aprender [sitar] corretamente. Eu disse que não é só aprender acordes, como o violão. Sitar leva pelo menos um ano para [aprender a] sentar corretamente porque o instrumento é muito difícil de segurar. Aí você corta os dedos nessa medida [mostra as pontas de dois dedos – roxo, com calos]. Ele disse que tentaria. Ele parecia tão doce e sincero que eu acreditei.”
George provou a Shankar que queria aprender. “[Harrison] me dá um tremendo respeito”, continuou Shankar. “Ele é muito indiano assim. Somos tão bons amigos e, ao mesmo tempo, ele é como meu filho, então é um sentimento lindo e misto”.
Em Living in the Material World, de Martin Scorsese, George diz que Shankar o ensinou a encontrar suas raízes. Foi uma grande experiência aprender sobre música indiana, mas Geoge sabia que nunca seria tão bom tocador de cítara quanto Ravi.
George não seria um tocador de cítara, mas ele queria pelo menos espalhar a palavra sobre isso. Como um “Krishna do armário”, ele queria fazer um álbum para o templo Radha Krishna.
Na parte de trás do álbum, dizia: “Seu convite transcendental: Este álbum, com fotos e texto completo, produzido por George Harrison, é uma primeira gravação de canções devocionais puras na antiga linguagem espiritual SANSKRIT. As vibrações desses mantras revelam ao ouvinte e cantador receptivo o reino da consciência de KRSNA, experimentado com alegria como paz do eu e consciência de DEUS ou KRSNA. Esses sons eternos de amor libertam o ouvinte de todas as barreiras contemporâneas de tempo e espaço.”
Ninguém pensou que o álbum seria popular, mas "Hare Krishna Mantra" chegou às estações de rádio em Londres e alcançou a 12ª posição nas paradas do Reino Unido em 1969. Foi tocada no show da Ilha de Wight e durante um jogo de futebol. em Manchester, Inglaterra.
Além do álbum de mantras de sucesso, George trabalhou com Shankar em muitos projetos, incluindo Chants of India. George também realizou um dos primeiros e mais populares concertos beneficentes de celebridades, o Concert for Bangladesh, que foi extremamente popular. George e seus amigos tocavam músicas de rock enquanto Shankar e outros músicos indianos tocavam suas músicas. O álbum ao vivo ganhou um Grammy.
Em Living in the Material World, um vídeo caseiro mostra George perguntando aos convidados: “Por que a música minoritária é importante? Todas as músicas que não são realmente vendidas em sua loja de discos local, no top 100. Há todas essas coisas maravilhosas.”
No New York Times, Philip Glass escreveu: “George foi um dos primeiros músicos ocidentais a reconhecer a importância das tradições musicais milenares, que tinham raízes na música indígena, tanto popular quanto clássica. Usando sua considerável influência e popularidade, ele foi um dos poucos que abriram a porta que, até então, separava a música de grande parte do mundo da ocidental.
“Ele desempenhou um papel importante em trazer várias gerações de jovens músicos do deserto seco e moribundo da música eurocêntrica para um novo mundo. Não tenho dúvidas de que essa parte de seu legado será a mais duradoura. E não só isso. Ele abriu as portas para este novo mundo da música com profunda convicção, grande energia e sua notável clareza e simplicidade.”
source: Cheat Sheet
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